真空対策、防水もＯＫ　撮影機体実験着々と

７月上旬、鯖江市の福井高専に集合したプロジェクトメンバーは、真空実験に挑んだ。直径約３０センチの透明の容器に発泡スチロールの箱を入れ、特殊なポンプで容器内の気圧を下げ、真空に近づけていく。発泡スチロールが空気を遮断するなら、気圧が低くなったときに箱が壊れるはずだ。

ポンプを動かすと気圧はみるみるうちに低くなり、数分後には高度３万メートルの気圧と同じ約１０ヘクトパスカルに達した。箱が破損や変形した様子はなく、空気を完全に遮断していないことが分かった。

微妙に空気を通すとなれば、海に落下したとき水が染み込んではこないか―。防水の実験も試みた。水を張った大きなバケツに１分間、箱を沈めてみたが、気泡は全く出なかった。

「よし、成功だ」。メンバーは顔を見合わせほっと一安心。自分たちで考えた方法で立ちはだかる問題を解決できたとき、何とも言えない喜びを感じる。活動開始から４カ月、着実に前進しており、この調子なら成功できる。乗り越える課題はあと少し―。